謝小花等在二門口，見雨中有人打傘走來，神情一陣恍惚。

　　但他心裡知道，不是小崽子，小崽子走路從來昂首挺兇，跟陣風似的。

　　他迎上去，“大爺，朱青和丁一等您好久了。”

　　謝而立微頷首。

　　少傾，書房的燈亮起來。

　　朱青和丁一上前行禮。

　　謝而立的目光落在朱青一瘸一拐的左腿上。

　　“你們不來找我，我也想去找你們，老三一時半會怕不會回來，說說吧，都有什麽打算？”

　　朱青：“大爺，小的想留在府裡，便是看個園子都樂意。”

　　謝而立忽然想到前幾日謝總管說他老了，想在府裡找個接班人，眼前這人……

　　老三身邊最得力的，做事妥妥貼貼，不僅如此，錦衣衛府，五城兵馬司他都很熟。

　　謝家目前這個情況，外頭正需要這樣一個人周旋著。

　　他當機立斷：“看園子是大材小用了，以後你就跟著謝總管吧！”

　　朱青眼眶一下子熱了。

　　他突然想到自己醒過來，黃芪對他轉述三爺的話——

　　“你告訴他，讓他把身子骨養好了就去找謝小花，讓他替謝小花養老送終。”

　　跟著謝總管，應該能常常看到她吧！

　　朱青哽咽道：“小的，多謝爺的恩典。”

　　謝而立點頭，目光看向丁一。

　　丁一忙道：“小的想贖身，到外頭做些個買賣。”

　　末了，他看了看大爺臉色，嗡聲道：“小的和黃芪約好的，要一道出去闖闖。”

　　謝而立眉心重重一跳，顫著聲道：“你們打算……去哪裡闖？”

　　丁一：“南邊。”

　　南邊？

　　晏姑娘來的地方。

　　老三他們在那裡！

　　謝而立深吸一口氣，用力壓住了翻湧的情緒，“你們準備什麽時候動身？”

　　丁一一聽這話，立刻想到三爺那天的叮囑。

　　“你給我哥請辭的時候，可以在末尾的時候帶上一句和黃芪約好的。”

　　“如果他追問你打算去哪裡闖，你就回答去南邊。”

　　“我哥是個聰明人，多多少少會悟出些什麽來。”

　　爺啊，還真被你料準了。

　　丁一：“大爺若是同意，小的過幾天就動身。”

　　“同意，同意，你……”

　　謝而立放在膝上的雙手握了握拳，穩了穩口氣。

　　“……你和黃芪打小認識，以後在一處要好好的，闖不闖得出名堂都無所謂，關鍵身子骨別糟蹋了，要常常惦記著家裡，家裡人都盼著你們好呢！”

　　丁一再笨也知道這幾句話，大爺是說給他背後的人聽的。

　　他雙腿跪下，重重的磕了三個頭。

　　“大爺放心，這話小的記在心裡了，也會同黃芪說的。”

　　謝而立從抽屜裡拿出個小匣子，打開，取出幾張銀票。

　　“窮家富路，這幾張銀票你帶在身上，別餓肚子，別凍著，每天都要好好吃飯。”

　　“多謝大爺，小的再給大爺磕三個頭。”

　　是為三爺磕的。

　　……

　　得了老三的落腳點，謝而立不僅沒喜，反而又添了一層擔憂，氣候習慣不習慣，吃的住的習慣不習慣……

　　枯坐半晌，才回了內宅。

　　回去雨勢更大，青石路上空無一人，不知道是不是謝而立的錯覺，好像老三一走，把這府裡的熱鬧也一並帶走了。

　　遠遠看到方洲院透出些亮光來，他莫名覺得心頭一暖。

　　他走進院內，有丫鬟眼尖，喊了聲“大爺回來了”，片刻，朱氏匆匆迎出來。

　　“怎的還沒睡？”

　　“等你呢。”

　　朱未希上前脫下他沾了雨絲的濕衣，又命丫鬟取熱湯，給大爺沐浴更衣。

　　謝而立從淨房出來，一碗熱騰騰的藥就擺在桌上。

　　這幾日換季，他染了些風寒，夜裡總有幾聲咳嗽。

　　“藥要趁熱喝。”

　　朱未希已經上床，擡頭叮囑了一句話，又去看手裡的帳本。

　　“這幾個月老二那頭的進項多了一成，改明兒大爺要不要問一問，這一成多在哪裡？”

　　“不用問。”

　　謝而立一口氣喝下藥，額頭騰的冒出熱汗來。

　　“他給的，你拿著就好，不早了，睡吧。”

　　“嗯！”

　　燈滅，屋裡暗下來。

　　謝而立喜歡這樣的黑暗，不用再戴著一張假面，強顏歡笑。

　　身旁的女人翻了個身，面對著他。

　　“對了，今兒大哥派人來，說卦象顯示是大吉，讓你不要擔心。”

　　人到無能為力時，隻能求神算卦。

　　這卦一月一算，回回都是大吉，謝而立不知道是大舅哥是故意哄他，還是真就算得這樣，總之又安心了不少。

　　他也轉過身，面對著她。

　　“娘今兒怎麽樣？”

　　“吃得倒不少，就是這雨下得她心煩，站在老三院門口抹淚，我勸了好一陣，才把人勸回去的。”

　　娘那個脾氣，哪是能勸得住的。

　　謝而立歎了口氣：“這段日子讓你受累了。”

　　“受累的是你。”

　　朱未希也跟著歎了口氣：“外頭的事要操心，老三的事要操心，府裡的事也操著一份心。”

　　是啊，一家之主不是那麽好當的，方方面面都要兼顧到。

　　然而，最讓他覺得心力憔悴的，是三年丁憂後，他要如何複起？

　　父親不在了，人走茶涼；太子落魄，肉眼可見的連帶著謝家的門第都冷落下來。

　　重陽佳節，偌大的四九城隻有一個季家，一個朱家，一個裴家送了節禮來。

　　想往日的年節上，謝府門口哪一回不是車水馬龍。

　　“大爺別給自己太多的壓力，榮華又怎樣，富貴又怎樣，臨到頭來，還不是要死，死了，還不是隻睡那麽一塊方寸之地。”

　　朱未希聲音很輕：“再說了，大爺身上既有功名，又有真本事，到哪裡都埋沒不了。”

　　幾句話，讓謝而立覺得那一碗藥喝下去，不僅五髒六腑熱了，連眼眶都有些發熱。

　　良久，他道：“從明兒起我就閉門謝客，靜下心來親自教咱們兒子讀書。”

　　“那真真是他的造化了，大爺早些睡吧，都累一天了。”

　　朱未希打了個哈欠，睡意很快湧上來，迷迷糊糊時，忽聽身旁的男人問：

　　“你被窩冷不冷？”

　　朱未希心砰的一跳，嗡聲道：“有點冷的。”

　　謝而立一掀被子，“快過來，我這裡暖和。”(本章完)