孔聞捷看了看阿醜，似乎是想說些什麼，可是到底也沒說，然後也跟着那兩人上了馬車，馬車“呱嗒呱嗒”地遠去，萬籁俱寂，隻剩下阿醜和門環上的那根火把……

　　還有房中的那個癱子。

　　阿醜在地上蹲了好一會兒，才從驚恐不安的氛圍中緩了過來，她扶着門框站了起來，腳上的繡鞋實在太小了，她動一下都疼得呲牙咧嘴，實在想不通為什麼豪門大戶的貴女要裹小腳，受這麼大的罪，她舉着火把，朝院子裡頭看了看，正屋三間都是黑洞洞的，沒有半點聲響，顯然裡頭的人已經睡下了，阿醜不敢進去攪擾，打量着前頭不遠的廚房，想着今晚上先去廚房裡頭湊活着住，第二天再去給太子……不，主子請安。

　　打定主意主意之後，阿醜就一步一挪地朝廚房挪去，走出三步之後，阿醜實在受不了，索性把那雙擠腳的繡鞋給脫了下來，光着個腳踩在泥水裡，雖然涼意直沖腳底，但好歹能利索走路了。

　　阿醜舉着火把進了廚房，上下打量了一番，這是間挺大的廚房，裡頭卻空落落的，除了牆邊的幾個粗陶缸，還有幾個壇子，她走進仔細看了看，陶缸裡有米和面，壇子裡似乎是腌菜，阿醜長長地舒了口氣兒，旁的先不說，瞧這糧食存量夠兩個人吃半個月的。

　　阿醜心下高興，忙得将門房處的七八個大包袱螞蟻搬家似的都給運到了夥房裡，實在累得緊了，阿醜也沒想着梳洗吃飯，就從包袱裡取了褥子毯子在柴草上呼呼睡去了。

　　翌日。

　　阿醜的生物鐘一向很準，這一日清晨也是天兒不亮就醒了，她睜開眼，看着面前的一堵因煙熏火燎而變得黑黢黢的牆，半天才反應過來這是什麼地兒。

　　這裡是甯古塔，是她跑斷腿都跑不出去的甯古塔，而她是代段如蘭嫁過來的新娘子，不，按照老姜的說法，她不過是伺候那癱子衣食起居的下人罷了。

　　從宮裡到宮外，從京師到恰克圖，她一直都是下人，不過如今倒是比從前強多了，從伺候一群人倒隻伺候一個人。

　　阿醜長長地舒了口氣，說不清是感慨還是輕松。

　　沒功夫多傷春悲秋，阿醜忙得把被褥毯子收拾好了，然後就是生火燒水，這活她早就做慣了，很是麻利，不一會兒就燒了一大鍋的熱水，她又洗了米，在另外一張鍋裡煮了米粥，她初來乍到不知道房裡的主子愛吃什麼菜，且廚房裡除了那幾壇子的腌菜更無其他了，所以阿醜隻能挑了幾樣腌菜切好了擺在碟子裡。

　　做好這些，外頭的天已經大亮了，阿醜想着屋裡的人應該睡醒了，她這才敢出夥房，這院子挺大的，但是卻長滿了雜七雜八的草，黃的、綠的，一叢叢的，實在荒得很，幸虧昨兒晚上沒看見，不然的話，阿醜都不敢睡覺了，阿醜心裡錯愕不已，廢太子到底是帝後嫡子，縱使罪責深重，但是萬歲爺怎麼會狠心至此呢？

　　阿醜在雜草裡頭尋摸到了一隻木盆，木盆髒得厲害，興許是這兩日下雨的緣故，盆子内外都沾着泥水，阿醜給那木盆洗幹淨了，然後加進了熱水，又兌好了涼水，然後她左右找不到洗臉用的帕子，隻得取了自己平素用的帕子搭在了木盆沿兒上，當下，忙得端着木盆朝正房走去，剛才又是找盆，又是洗刷的，耽誤這麼些功夫，也不知裡頭的人生沒生氣，阿醜心裡很是忐忑，按照她以往的經驗，主子就沒個好脾氣，況且這人從前還是千尊萬貴的太子爺，脾氣隻會更大。

　　“太……主子！”行至門前，阿醜輕聲喚道，半天得不到回應，阿醜心中難免地就更加忐忑了，她又小聲向裡頭介紹自己，“主子，我……我是京師段家的……段如蘭，奉命來甯古塔伺……伺候您，主子，我……我進來了？”

　　又等了一會兒，裡頭還是沒有動靜，盆裡的水再放就要涼了，阿醜隻得硬着頭皮推開了那扇有些皲裂的雕花門。

　　“知啦！”

　　随着一聲開門聲，阿醜蓦地就屏住了呼吸，這屋裡頭怎麼這麼大的味兒？