第458章 棺裂

　　車軲轆壓過青石路，發出吱呀吱呀的聲音。

　　春桃從包袱裡拿出件鬥篷，披在朱氏身上：“大奶奶，靠著奴婢睡一會吧，還有半個時辰路呢。”

　　朱氏掀起車簾，朝外頭瞄一眼，男人騎在馬上，背影比夜色還要深沉。

　　她放下車簾，把頭靠在春桃肩上。

　　車簾落下的時候，謝而立扭頭，看著晃動的馬車，微微蹙起了眉。

　　半個時辰後，馬車在朱府門口停下。

　　謝而立下馬，等朱氏走近後，夫妻兩個才擡腳往府裡去。

　　門口，已有管事等著，見大小姐、大姑爺來了，上前行過禮後，趕緊把人往裡帶。

　　剛到二門，一道閃電毫無征兆地劈過夜空。

　　“啊——”

　　朱氏嚇得驚呼一聲，本能的往後退了半步。

　　謝而立轉過身，淡淡地看了眼春桃，“扶好大奶奶。”

　　春桃也是嚇了一跳，心說都馬上要霜降了，怎麽還閃電呢。

　　片刻後，就到了正房。

　　謝而立先一步走進去。

　　他太打眼，所有人的目光都向他看過來。

　　謝而立一件灰色長袍，外罩一件天青色鬥篷，身上除了儒雅外，還添一份沉穩。

　　“大妹夫來了。”

　　說話的是朱府大爺朱遠墨。

　　朱家三個兒子，三個女兒，都是太太毛氏一個肚子裡生出來的。

　　六個兒女中，朱氏排行第四，上頭是三個哥哥，下面是兩個妹子。

　　謝而立衝大舅兄抱了抱拳，一邊解開鬥篷，一邊問，“父親怎麽樣？”

　　朱老大歎了口氣，讓出半邊身子，意思讓他自個瞧瞧吧。

　　謝而立走到床前一瞧，心裡也跟著歎氣。

　　病床上的朱老爺瘦得像一具乾屍，灰青的臉上隻掛了一層皮，眼眶深深凹陷進去，眼珠子又異常地突起，顯得即猙獰又恐怖。

　　嘴巴僵硬地半張著，兇口一起一伏的同時，喉嚨裡發出“謔謔謔”的怪聲。

　　整整三個月，老丈人隔三差五就是這麽一副要活不活，要死不死的樣子。

　　眼看著就要咽氣，偏偏撐上一夜，這口氣又回來了。

　　太醫都說少見。

　　一夜又一夜，就這樣反反覆複的，一家人被折騰的夠嗆。

　　都說久病床前無孝子，但老丈人平日為人實在是好，待誰都是客客氣氣，兒女們就算被折騰成這樣，也從不叫苦叫累。

　　隻盼著老人家少受些罪，能痛痛快快咽下這口氣。

　　謝而立看著床邊發愣的毛氏，“母親先去睡吧，這裡有我們。”

　　毛氏點點頭，剛要起身，忽然床上的男人劇烈的抖動起來。

　　毛氏頭皮一麻，臉上卻並不十分驚慌，“老大。”

　　朱老大衝到床邊，兩隻手按住老爺子的兩個肩膀，大聲喊：“父親，父親，你醒醒，你看看我，看看我啊……”

　　朱老爺抖得更厲害了，床闆也跟著劇烈的晃動起來，跟要散了架似的。

　　膽小的女眷們哪裡還敢再看，紛紛縮著身子往後躲。

　　謝而立和朱家另外兩個兒子見大哥一個人按得吃力，也上前幫忙。

　　四個大男人的力量，才將將把朱老爺按住。

　　人是安靜了下來，但眼珠子卻越來越往外突起，陰瘮瘮地看著嚇人。

　　謝而立有些怔松，擡頭看了眼朱老大，不想朱老大也正向他看過來。

　　四目相對；

　　燭火跳動；

　　“都放手吧。”朱老大說。

　　四人同時小心翼翼地松開了手。

　　哪知剛松開，朱老爺突然伸出一隻枯瘦如柴的手，掐住了自己的脖子。

　　用“掐”這個詞，並不合適。

　　準備的說，應該是有什麽掐住了老人的脖子，老人呼吸不過來，用手拚命去抓自己的喉嚨。

　　這一幕看得所有人呼吸一窒，登時從頭寒到腳底心。

　　“來人，快去請和尚道士。”毛氏當機立斷。

　　哪有人是這樣死法的，一定是有什麽髒東西上了老爺的身。

　　管事撒腿就跑。

　　腳步聲還沒遠去，男人的頭顱緩緩轉動，一對渾濁的眼珠子慢慢的，慢慢的掃過屋裡每一個人。

　　沒有人敢說話。

　　所有人都屏著一口氣。

　　就在這時，男人的手無聲滑落下來，喉嚨裡的“謔謔”聲戛然而止。

　　朱老大懵了好一會，才顫顫的伸出手，放到老父親鼻下一探，然後迅速跪倒在地，哭喊道：

　　“父親，走了！”

　　屋裡，賢子孝孫呼啦啦跪了一地，哭聲震天。

　　哭聲中，謝而立擡頭看了眼床上的老丈人，不知道為什麽，他總覺得老丈人死後的面目，比死前還要猙獰許多。

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　　人死燈滅，身後事有條不紊地操辦起來。

　　一切早就預備下的。

　　不管是操持白事的人，還是喪衣喪鞋，就是棺材都已經備了好幾個月。

　　謝而立走到外間，叫來貼身小廝衛臨，低聲吩咐，“回府報個訊，讓老爺、老三他們明兒一早來吊唁。”

　　衛臨問：“爺，白事禮金隨多少？”

　　“問謝總管，按以往的規矩來，隻多不少。”

　　“是！”

　　衛臨匆匆離去。

　　謝而立剛要進屋，忽然鼻頭砸中一滴雨，還沒反應過來，瓢潑大雨從天而降。

　　“怎麽下這麽大的雨？”

　　他跑進屋裡，撣了撣身上的雨水，心裡有些發愁。

　　喜事、白事最怕遇到天氣不好，事情做起來一點都不方便。

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　　不過小半個時辰，朱老爺的喪衣、喪鞋都已經穿好。

　　靈堂那頭也已經布置妥當，就等棺材運進門，選吉時落喪。

　　“來了，來了，知賓來了，棺材也來了。”

　　知賓就是主持喪事的人，請的是四九城裡赫赫有名的劉半仙，此人能掐會算，高門大戶的白事，幾乎都經他的手。

　　劉半仙腰間別一個羅盤，算了算時辰，然後大喊一聲：“起喪。”

　　聽到這一聲喊，眾人一起用力，把朱老爺擡到門闆上。

　　門闆擡出裡屋時，原本低下去的哭聲又大起來。

　　劉半仙指揮人，在朱老爺的身上蓋幾層遮雨布，又高喊一聲：“起——”

　　五個身強力壯的男子扛起門闆，淋著瓢潑大雨，直奔向靈堂。

　　換上孝服的兒孫們從地上爬起來，打傘跟過去，女眷則還留在原地，等棺材落了葬才能進靈堂。

　　靈堂裡。

　　一口上等的楠木棺材，架在三條闆凳上。

　　棺材蓋已經掀開來，棺材底下鋪著嶄新的被褥。

　　劉半仙算好時辰，指揮著三個男子把門闆上的朱老爺，小心翼翼地放進棺材裡。

　　這一步，叫落棺材。

　　隻有等落棺後，賓客才能上門吊唁。

　　哪知剛把人放進去，蓋子還沒蓋上，就聽見哢嚓哢嚓幾聲，上好的楠木棺材驟然裂開，幾塊門闆掉落在地上。

　　露出一個已經咽氣的朱老爺，孤零零的躺在底闆上。

　　轟！

　　所有人，魂都嚇沒了。

　　(本章完)