定國夫人沒好氣地道：“因為你以後會老，會躺在床上動不得，那時候誰來照拂你？身邊一個親人都沒有，全仗着下人去伺候？遲早把你的銀子都卷跑了，你就不怕這種慘淡收場？”

　　“若是這問題，可不簡單？我明天就去找個人生個孩子，生一大堆，等我老了，他們不就可以養我了嗎？”七姑娘笑着說。

　　定國夫人朝她腦殼給了幾巴掌，長歎一聲，“我老了，管不得你了，湯陽這孩子是好的，你們若是能在一起，那就在一起吧，若不能，我還是得繼續給你說親，不管你願意不願意，這家業你稀罕我不稀罕，吃多吃少，不都是那樣過嗎？女人這輩子得有一個人寵着才完整，你爹對我好了一輩子，我至今想起，都十分慶幸能嫁給他，娘也盼着你能有一個像你爹那樣的男人疼着愛着呵護着，那麼娘就算死了，也瞑目了。”

　　七姑娘伏在她的身上摟着她的頸脖，鼻音有些重，“娘，咱爹是獨一無二的，世間上再尋不到像他那樣的人了，我不會随意将就，找個男人就嫁了，至于我和湯陽，如今雖說沒了怨恨，但要回頭卻也沒有必要，您就讓女兒任性這一輩子，好嗎？下輩子我什麼都聽您的。”

　　定國夫人聽了這番話，鼻子酸楚得很，也知道她是個倔強的，說不動，難道還能真的捆着她上花轎不成？

　　“罷了，你自己喜歡吧，不催你了，往後不必躲着我，得空就多些回來，娘如今老了，若還是一年回來一次，怕沒幾面可見的。”

　　“掌嘴！”七姑娘朝着她的臉輕輕地就打了兩下，看着她，“不能胡說。”

　　看着女兒美麗的臉，老夫人真是百思不得其解，這麼個漂亮的人兒，怎麼除了湯陽之外，就沒遇上個好男人呢？

　　母女兩人牽手回去，七姑娘道：“我過兩天就走，把淮州的分店開了之後，就回來陪您兩個月，好麼？”

　　“真的？可不許騙我。”

　　“發誓，若不回來陪足您倆月，叫我這輩子嫁不出去！”

　　定國夫人感覺自己的心髒有些受不住，氣道：“你還是不要回來的好，回來就知道氣我。”

　　“不氣，不氣了，走，回房給您洗腳，捏腳趾可好？”七姑娘谄媚道。

　　“捏肩揉頭，我這手有些疼，給我塗藥酒。”

　　“好貪心的老太太！”

　　笑聲遠遠地傳了開去，在回廊下面的槐樹下，默默地走出了一道身影，是去而複返的湯陽，他隻是想躲起來，多看她幾眼，并不是有心偷聽。

　　眸色黯然，看着母女的背影，他也慢慢地走了，心頭有些東西，歡喜又難受。

　　她還活着，就比什麼都好。