“行，你且先退下吧。”平西王自回京之後，也就隻來過慈甯宮兩趟，太後和他連個獨處的時間都沒有，這時候好不容易娘兒倆坐在一起聽戲，太後自是不舍他離席，隻是到底還是點點頭，允他先行告退了。

　　“多謝母後，”鐘之齡含笑道，一邊狀似随意道，“對了母後，今年表哥都給您送什麼壽禮來了？可有南疆的果品？兒臣正饞這口呢。”

　　太後的臉色蓦地一僵，随即忙含笑道：“南疆這才打了仗，他哪兒有那功夫？不過是讓京師家裡準備了壽禮送過了。”

　　“那倒是可惜了。”平西王搖搖頭，一邊轉身走了。

　　“那兒子也先走了。”鐘之衡看了一眼太後，然後也起了身，随着平西王一道出了慈甯宮。

　　“皇兄怎麼不留下來繼續看戲？”鐘之齡含笑看着鐘之衡。

　　“下頭的戲比上頭的戲還多，朕看不下去，”鐘之衡似笑非笑地看向鐘之齡，“七弟不也是看不下去了嗎？”

　　“皇兄英明，”鐘之齡點點頭，一邊勾着唇看着鐘之衡，“皇兄，最近京師的流言蜚語可是有點兒多啊，臣弟這個初來乍到的都覺得稀罕，敢問皇兄，從前朝臣們也是這般放肆，眼珠子不但敢盯着皇子，連後宮之事也有膽子插嘴？”

　　這段時間，惠郡王天生斷袖的醜聞，在京師盛傳，這幾日更是有朝臣上書，說是惠郡王有損天家威嚴，請萬歲爺為其圈地盡早離京，前朝不踏實，後宮也是風波不斷，慧嫔夜夜被惡夢纏身，龍胎不安，後宮流言又出，說是那翠青乃是替死鬼，死的冤枉，鬼魂作祟呢，皇貴妃趙氏請旨要做水路大法事，超度亡靈，被鐘之衡罵了個狗皿淋頭，太後的壽辰就在眼前，如何能做這等驅鬼超度的法事？趙氏在萬歲爺面前不得臉，淑妃更是添了個悍妒的惡名，成日在宮裡待着不肯出來，饒是惠郡王被流言蜚語所纏，她這個做母妃的，卻也始終不敢為兒子辯解一句。

　　“他們是打量着朕老了，這都忙不疊地要站隊拉旗呢，”鐘之衡緩聲道，一邊又蓦地看向鐘之齡，“老七，你站在的又是哪一隊？又要為誰拉旗助威呢？”

　　“皇兄，臣弟三十年前站得是哪一隊，如今站得仍是那一隊，雖然艱苦曲折，卻是不改初心。”鐘之齡對上了鐘之衡的眼睛，一字一字認真道。

　　“既如此，那就繼續站下去。”鐘之衡勾了勾唇，伸手拍了拍鐘之齡的肩膀。

　　“萬歲爺！萬歲爺！”兩人正邊走邊聊着，就瞧着趙如海小跑着過來，趙如海在禦前伺候幾十年了，最是能沉得住性子的，這樣的小跑，平時甚少瞧見，當下鐘之衡和鐘之齡都蓦地皺緊了眉頭。

　　“什麼事兒？這麼着急忙慌的。”鐘之衡沉聲道。

　　趙如海躬身道：“啟禀萬歲爺，戴指揮使的人回......回來了。”

　　“戴景峰呢？”鐘之衡的心蓦地一沉。

　　“萬歲爺，您......您還是回去看看吧。”趙如海一臉的欲言又止。

　　當下，鐘之衡不再多問，大步朝禦書房走去，鐘之齡也忙得追上了去。

　　......

　　禦書房。

　　鐘之衡和鐘之齡匆匆來到禦書房，甫一入門就瞧着跪在地上的男人，那人是戴景峰手下的副将，叫做蔣柏仁的，三十五六的年紀，一向很是幹練精神，可這時候就想是個霜打的茄子，又像是一隻驚弓之鳥，面色難看至極，就那麼哆哆嗦嗦地跪在地上，甫一瞧見鐘之衡進來，就忙不疊叩頭如搗蒜，一邊哭号着：“萬歲爺！您一定要給戴将軍做主啊！戴将軍死得冤枉啊！萬歲爺，戴将軍死得實在太慘了！”