鐘明巍默默地歎了口氣，放下了手裡的書，一邊轉向了阿醜，沉聲道：“你買書的時候，是怎麼和人家說的？”

　　“沒……沒說什麼啊，”阿醜慌忙地躲閃着鐘明巍的目光，當着鐘明巍的面，打死她也說不出來她是給她家男人買書這樣的話，知道鐘明巍還在等自己的回答，阿醜磨叽了半天，然後才大着膽睨着男人，一邊兇巴巴地哼哼道，“人家掌櫃的說了，隻要是男人就肯定喜歡看這書，怎麼了？難道你不喜歡看嗎？”

　　“那就成，你看書吧，我出去洗衣裳去了。”阿醜心裡頓時就踏實下來了，覺得一錢銀子沒白花，當下起身就朝外頭走了。

　　“你扶我出去坐會兒吧，我陪你洗衣裳去。”鐘明巍放下了手裡的那本都被他攥出水來了的什麼瓶子什麼梅，坐直了身子，對着阿醜伸出了手。

　　“洗衣裳有什麼好陪的啊？再說這就馬上天黑了，天兒涼了，仔細凍着你，”阿醜對着床上的書努努嘴道，“這麼多書還不夠你看的啊？你就在屋裡看書好了。”

　　“我留着晚上看。”鐘明巍一臉的不自在。

　　鐘明巍嘴角一陣抽搐：“……我就晚上看！”

　　嘉盛三十二年八月初一

　　京師。

　　慈甯宮。

　　“太後，龐毅來了。”碧喬匆匆進來禀報。

　　“讓他進來吧，”太後放下了手裡的佛珠，一邊端起茶盞，淺淺地抿了一口，“給龐将軍沏太平猴魁。”

　　“是，奴婢遵命。”碧喬忙得躬身退下了。

　　不一會兒，碧喬引着一個魁梧高大的男子進了暖閣，那男子莫約三十幾歲，皮膚黝黑且粗糙，身量極為健碩，雖然是躬身進來，可是卻也步步生風，一看這身架子就必定是武将出身，不是旁人，正是龐毅。

　　“末将龐毅，見過太後，恭請太後金安。”龐毅進來，給太後行跪拜大禮。

　　“起來吧，”待龐毅叩了三個頭，太後緩聲道，一邊對碧喬擡擡手，“給龐将軍賜繡墩。”

　　“是，”碧喬忙得搬了繡墩過來，“龐将軍請。”

　　“多謝太後。”雖是坐着，可是龐毅的腰背兀自把腰背繃得筆直。

　　“龐将軍請。”碧喬奉茶上來，然後躬身退下了。

　　“味道怎麼樣？”太後一邊攏着茶蓋，一邊緩聲道，“哀家記得你最喜歡太平猴魁了。”

　　“多謝太後記挂，”龐毅忙道，一邊抿了一口茶，一邊輕輕歎息道，“末将已經二十年沒有喝過這麼好的太平猴魁了，多謝太後。”

　　“既是喜歡，那走的時候且帶些子走，知道你來了，哀家特地讓碧喬給你準備了幾罐子太平猴魁。”太後道。

　　“是，末将多謝太後，”龐毅沉聲道，頗有些動容，“太後實在太厚愛末将了。”

　　“你和明巍是一起長大的情分，明巍把你當兄弟看，你在哀家心裡自然和旁人也不同，”太後緩聲道，一邊輕輕地歎息，頓了頓又道，“這次你甫一得了消息，就放下了南疆的前程，趕着回了京，可見你對明巍的情意也是沒變的。”

　　“殿下是末将的恩人，沒有殿下就沒有末将的今日，末将旁無所長，惟有一顆忠心，”龐毅一邊道，一邊放下了茶碗，又跪在了地上，一臉沉重道，“末将這一次回來，自知沒有解救殿下于水火的本事，卻也盼着能早些去甯古塔保護殿下周全，請太後恩準。”