啞婆嘴角卻是挂着笑與淚，手裡還牽着孫女的手。

　　小姑娘趴在床頭哭，“都怪我，都怪我，我不該去馬家的......”

　　原本祖孫倆相依為命，如今隻剩小姑娘一人。

　　沈桑甯愁着臉，卻沒說話，比如“向前看”，比如“逝者已矣，生者如斯”，此刻顯得太空了。

　　她吩咐人去買口棺材，而後又從盤纏中取出二十兩銀子，放在床前留給小姑娘，拍了拍小姑娘的背脊，帶着大夫出去結錢。

　　大堂内，聽不到樓上的哭聲，一切仿佛如常，店小二擦着木櫃，掌櫃盤着算盤，幾個食客在用早膳，街上經過的男人挑着扁擔準備去賣貨。

　　這頭剛結了大夫的錢，紫靈也剛出發去當鋪，沈桑甯的身後突然響起“噗通”一聲。

　　她轉身，隻見小姑娘擦着眼淚，跪在她面前，她當即去扶，小姑娘執拗地磕了重重的一個頭——

　　“請夫人收留我，我願意為奴為婢，請夫人給我一個機會。”

　　沈桑甯彎着腰，一手攙在小姑娘的臂腕，“你可知為奴為婢将失去自由？”

　　小姑娘連連搖頭，“我爹欠了賭債跑了，沒有店家會要我做工，生怕債主來鬧事，家中房子被債主收走，我與祖母幾年來乞讨為生，祖母生病無錢醫治，幾日前，我起了貪念自願進的馬家，馬家給了十兩銀子，我将錢給了祖母，然而祖母不願，她想将錢還給馬公子換我回來，銀錢放到馬車上，被人扔了下來，祖母攔車被人傷了肩，可她仍舊一直跟着車跑，後來她再回去，那袋子錢被人撿走了......”

　　談起這個，小姑娘的眼淚止也止不住，“是我害了祖母，我本想讓她治病，卻沒想到害了她，也害了我自己。”

　　“夫人，我們這樣的人，無權無勢，身份卑賤，連生死也無法掌握，要自由又有何用？求您庇佑，我願意一輩子伺候您！”

　　她懇求着，雙手将二十兩銀子奉上。

　　這二十兩銀子，她未必拿得住。

　　沈桑甯望着錢袋子和少女誠懇中盼着希翼的眼睛，改變了主意，“我接下來要去的是金陵，但也有可能會去揚州，你怕不怕？”

　　小姑娘搖頭，“不怕，我要活下去。”

　　“你不問我要去做什麼？”

　　小姑娘再次搖頭，“夫人是好人，做的一定是好事。”

　　“你叫什麼名字？”

　　“小雪，唐小雪。”

　　“好，你可以暫時跟着我，我會給你尋個好去處。”

　　或者說，好些的活法，能夠慢慢掌握命運的活法。

　　“多謝夫人！”唐小雪還想磕頭，被沈桑甯阻止。

　　她将人扶起，溫聲道：“不過有句話，你說的不對。”

　　唐小雪擡頭，紅腫的眼睛看着她，隻見她微微莞爾，如神女娘娘一樣好看，她說——

　　“你出身低微，但低微不是卑賤，你隻是需要一些時間，尋到自己的路，保護自己不再為人所欺。”

　　語罷，沈桑甯感受到一道不可忽略的視線，她奇怪地擡頭，看見樓梯上站着一人。

　　雲叔。

　　她望過去時，他恰好偏開了頭，正準備戴上面具。

　　這會兒戴什麼面具，是不吃早膳了嗎？