那廂，裴徹并未将藤條幹柴拿走，隻身離開。

　　在半道就遇到了急切的沈妙儀。

　　“二郎，世子那邊怎麼說？”

　　沈妙儀面色焦急，一心詢問結果，都沒發現裴徹受了傷。

　　裴徹背上疼痛難忍，不願主動訴及，但當妻子漠不關心，又是另一回事。

　　不知怎的，不由自主想起沈桑甯的那句“身邊的人都不愛你”。

　　他眸光染上郁色，沈妙儀卻還在追問——

　　“二郎，你說話呀。”

　　她伸手挽上裴徹，卻聽裴徹悶哼一聲，她才意識到不對，“你受傷了？他們打你了？他們怎麼敢打你？”

　　語氣震驚又聒噪，裴徹眼中劃過煩躁，言簡意赅道：“兄長不願寬宥，待回京後，要将你交給母親處置，你做好心理準備。”

　　沈妙儀愣住，面上驚慌，“什麼？那我......”

　　這會兒，她隻關心自己，自然疏忽了關注裴徹的傷勢。

　　裴徹失望地拂開她的手，“别太擔心，母親也不吃人。”

　　語罷，他不再理會，顧自去找了大夫。

　　徒留沈妙儀咬着唇瓣，焦躁不安，徹夜難眠。

　　次日。

　　平江号抵達京城。

　　國公府派了馬車，但虞氏卻親自來接，虞氏尚不知兒子受傷。

　　裴如衍又一貫能忍的，他行走坐卧叫人看不出異常，唯獨不同的，是沈桑甯時時跟着，緊張的模樣叫虞氏起了疑心。

　　裴如衍本就不打算瞞着，隻說自己被刺客所傷，将有關沈桑甯的部分隐去，又言簡意赅地表述沈妙儀之舉。

　　虞氏聽得膽戰心驚，“還好你無事，既然大夫讓你靜養，這段日子，你就别操心公務了，待會兒就讓你爹替你進宮呈奏。”

　　“你這身子骨，我看也是經不起折騰了！”

　　虞氏語調發顫。

　　一慣強勢的婆婆不禁露出軟肋，沈桑甯忍不住安慰，“母親，您别憂心，我會照顧好他的。”

　　虞氏點點頭。

　　裴徹與沈妙儀做的是另一輛馬車，沈妙儀這會兒神遊天外，深怕沈桑甯添油加醋和虞氏說了什麼。

　　馬車行至國公府，甫一下車，就見段姨娘跑了上來。

　　“阿徹！”

　　段姨娘的思念溢于言表，走到裴徹跟前，摸摸他的胳膊，“瘦了，怎麼瘦了？”

　　此時，沈妙儀隻顧着忌憚虞氏，靜得如同鹌鹑，深怕引起虞氏注意，卻突然察覺到段姨娘如針的目光射來，她不由蹙眉。

　　段姨娘不滿道：“唆使阿徹陪你去揚州，你都不知道好好照顧他嗎？”

　　裴徹歎道：“娘，不關妙妙的事。”

　　沈妙儀心裡好受些，嘀咕道：“是世子要打二郎。”

　　段姨娘不吱聲了，朝裴如衍望去。

　　素來沉穩的世子，眼下竟被虞氏和沈桑甯一左一右攙扶着下車，縱使他一再強調不用扶，虞氏都不理會。

　　沈桑甯放手了。

　　畢竟扶的人太多，也顯得矯情。

　　她落後一步，此時最後一輛馬車上，齊行舟背着大行囊吃力地跳下來。

　　沈桑甯招招手，他快步跑近。

　　對于齊行舟的來曆，裴如衍在金陵時就寄信與家中說明白，虞氏見其天資聰穎，也不反對。

　　沈桑甯示意小厮替齊行舟卸下行囊，後者卻退避一步，“阿姐，我背得動。”

　　那小臉上帶着倔強。

　　他大概是習慣了萬事自己動手，沈桑甯便也随他去了。

　　一行人進了府，虞氏忽道：“沈氏。”

　　沈桑甯看過去，聽虞氏吩咐：“将你表弟安置在青風苑後，你過來尋我。”

　　語罷，虞氏扭頭，視線穿過人群，“老二媳婦。”

　　“你跟我來。”

　　頗具威嚴的呼喚，令沈妙儀一驚，她一直靜悄悄的，可終究是沒躲過去。

　　心生懼意，臉色灰敗。

　　段姨娘狐疑的目光在兒媳臉上打量，“你是不是在外頭惹了事兒了？”

　　而後抱着試試看的心态跟上虞氏，見後者沒有反對之色，便大喇喇地跟着去了。

　　段姨娘轉身發現兒子也想跟去，義正言辭阻止——

　　“你擔心什麼，主母還能吃了你媳婦不成？回去！”

　　......

　　榮和堂内。

　　虞氏穩坐上首，看着不安的二兒媳，以及看好戲的段姨娘。

　　“你可知錯？”

　　沈妙儀站在中央，弱弱道：“母親，我知錯。”

　　她跪下，萬分傷心，“因為我的貪生怕死，讓世子與世子夫人陷入危險。”

　　虞氏見她認錯這麼快，微怔，“不論是你還是你姐姐，世族女眷都該有氣節，面對危難從容不迫，即便有一日兵臨城下，也該有以身殉國的覺悟。”

　　“這次，你卻出賣衍兒，他是公府世子，倘若因此喪命，你擔待不起。”

　　段姨娘聞言，總算知道前因後果，“好啊，你還敢出賣世子？連殺豬的都知道要講義氣，一家人之間互相保護扶持，你這都幹的什麼蠢事！難怪世子要打我兒，原來我兒是代你受過啊！”

　　沈妙儀聽得面色更差，實在是段氏說了太多，她反駁不過來。

　　這會被虞氏制止。

　　虞氏厲聲道：“我罰你家法五棍，你可否服氣？”

　　男子和女子的打法不同，家法五棍并不是重罰。

　　“是兒媳該受的，”沈妙儀連連點頭，“這次，兒媳願替姐姐一并受罰。”

　　段姨娘皺眉，“你就受着自己的吧，裝什麼啊，世子夫人又不受罰。”

　　沈妙儀佯裝不解，朝上首看去——

　　“世子受傷，是因我長姐之故，危難時刻，長姐沒有自戕保護世子，這難道不是錯處？”

　　“不過，由我而起，我願意替長姐受過。”