“沒想到，你還沒調查出個所以然來，就讓人家方左棠和馬志明聯手奏到了禦前，”鐘之衡譏诮地牽了牽唇，“你是真的不知道甯古塔是個什麼地兒嗎？又真的不知道朕屬意由禦林軍時時把控甯古塔情況嗎？”

　　戴景峰急忙道：“萬歲爺，屬下真是想……”

　　“你想做什麼，朕心裡清楚，用不着你一再表忠心，”鐘之衡蓦地截斷了戴景峰的話頭，他一邊站起了身，一邊緩緩行至戴景峰面前，居高臨下地打量着戴景峰，一邊緩聲道，“朕一直以為你是個聰明的，懂分寸的，所以很多事兒朕願意讓你去做，也放心讓你去做，這些年，你仗着朕的信賴，怎麼橫行霸道，又是怎麼處處和馬志明針鋒相對的，朕都睜一隻眼閉一隻眼，比起馬志明來，朕心裡其實是偏着你的，到底你是朕一手提拔上來的，錦衣衛也是朕屬意才成立的，朕将那麼重的擔子交給你，是因為你有忠心也有辦事的能力，但如果你的眼界就隻有那麼小，就隻知道咬着禦林軍不放的話，像你這樣的武将，大周朝可有的是。”

　　“屬下知錯！請萬歲爺責罰！”戴景峰登時出了一身的汗，當下叩頭如搗蒜一般。

　　鐘明巍冷冷地看着他這幅誠惶誠恐的模樣，譏诮地勾了勾唇，一邊又道：“人心不足蛇吞象，這可是人生大忌，踏踏實實守好你的一畝三分地，比什麼不強？”

　　“多謝萬歲爺教誨，屬下受教。”戴景峰忙得道。

　　“若是再讓我知道，錦衣衛的人竟還敢擅自出京，有你好兒的，”鐘之衡冷聲道，一邊轉身出了禦書房，“滾回去吧！”

　　“謝主隆恩！”戴景峰又磕了三個頭，然後艱難地從地上爬起來，一邊心有餘悸地擦着汗，一邊一瘸一拐地朝外走。

　　……

　　是夜。

　　禦林軍大營。

　　書房。

　　禦林軍副統領周又安拎着茶壺，行至書房門前，輕輕叩了叩門：“将軍。”

　　“進來吧。”房中傳來一聲中年男子的聲音。

　　周又安推門進去，一邊斟茶，一邊對坐在桌案後的禦林軍統領馬志明含笑道：“将軍，您嘗嘗屬下的沏的三炮台，可有沒有進步。”

　　“你倒是不客氣，成日在我這裡練手藝，”馬志明一邊放下手裡的毛筆，一邊坐起身看向周又安，“戴景峰呢？”

　　“在禦書房門前跪了一個時辰，又被萬歲爺訓斥了一番，然後就出宮了，”提到戴景峰，周又安臉上的笑意頓時煙消雲散了，一邊冷聲道，“出了這麼大的事兒，萬歲爺倒是舍不得動他一根頭發絲兒，現在指不定那戴景峰在府上好好兒地泡熱水澡呢。”

　　“早就想到的事兒了，”馬志明倒是一臉的無所謂，從周又安手裡接過了茶碗，一邊吹着熱茶，一邊緩聲道，“他可是萬歲爺的心腹寵臣，便是鬧出更大的事兒來，萬歲爺就算是心裡再厭惡他，卻也輕易不會動他，他那個位置要緊着呢。”

　　“是啊，錦衣衛指揮使，暗中替萬歲爺做了多少不得見光的勾當？”周又安譏诮道，一邊端着茶碗，坐在了馬志明對面，“若真除了那戴景峰，萬歲爺又到哪兒去找那麼稱心合意的左膀右臂？”

　　“你知道就好，”馬志明抿了口茶，一邊又對周又安道，“萬歲爺的意思是将那姜家兄弟直接交給咱們處置，也算是給咱們交代了，你也不必再揪着不放了，沒得又惹禍上身。”

　　“将軍，按照您的意思，咱們要怎麼處置那姜家兄弟，”周又安蓦地湊了過來，壓低聲音道，“要不要咱們使點兒招兒，從那姜家兄弟嘴裡扒出點兒東西來？說不定就能逮着錦衣衛的把柄！”

　　“又安啊，不要變成你自己厭惡憎恨的那種人。”馬志明看着對面一臉蠢蠢欲動的周又安，一字一字緩聲道。

　　“是，多謝将軍，屬下受教了，”周又安一怔，随即忙得起身，朝着馬志明就是深深一揖，“剛才屬下魯莽了，還請将軍不要見怪。”